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El 1 de julio en Malabo, Guinea Ecuatorial, la Comunidad Económica y Monetaria de África Central (CEMAC) y la Comisión Económica de las Naciones Unidas para África (CEPA) dieron inicio a un retiro de trabajo centrado en un compromiso común para acelerar la industrialización y diversificación de las economías de la CEMAC. El evento, que se desarrollará hasta el 4 de julio, tiene como objetivo fortalecer su asociación para impulsar la industrialización y la diversificación económica en la subregión, que incluye a Camerún, Congo, Gabón, Guinea Ecuatorial, Chad y la República Centroafricana.
Esta iniciativa forma parte de la implementación del Consenso de Douala, adoptado en septiembre de 2017 durante la 33ª sesión del Comité Intergubernamental de Expertos (CIE) para África Central, bajo el lema “Made in Central Africa: de un círculo vicioso a un círculo virtuoso”. Refleja el objetivo compartido de ambas instituciones de acelerar la diversificación económica mediante la promoción de la industrialización basada en los recursos y el comercio intrarregional, según Jean-Luc Mastaki, director de la Oficina Subregional de la CEPA para África Central.
Para hacer realidad estas ambiciones, la CEPA ha apoyado a la CEMAC en la elaboración y adopción del Plan Maestro de Industrialización y Diversificación Económica de África Central (PDIDE-AC). Este plan tiene por objeto establecer cadenas de valor regionales de alta calidad y desarrollar zonas económicas especiales innovadoras. Sin embargo, la CEMAC se enfrenta a varios desafíos persistentes, entre ellos la baja integración en la Zona de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA), la alta dependencia de las importaciones de bienes básicos como carne, pescado, arroz e hidrocarburos, y el limitado comercio intrarregional, que era de apenas el 2,8% antes de la pandemia de COVID-19. Según las estadísticas de comercio internacional, los países de la CEMAC gastaron más de 2,78 billones de francos CFA en estas importaciones en 2018, una situación que se agravó por los impactos de la COVID-19 y la guerra en Ucrania.
Con la llegada del AfCFTA, África Central debe acelerar su desarrollo industrial para aprovechar esta enorme oportunidad económica. En la actualidad, las exportaciones de la región están dominadas por las materias primas, que representan el 91% de los volúmenes de exportación, mientras que los productos manufacturados se mantienen por debajo del 9%, según la CEMAC. La estrategia industrial común tiene por objeto transformar a África Central en “una base manufacturera de clase mundial para el procesamiento in situ de productos estratégicos y minerales críticos, un centro de energía, logística y soluciones ecológicas, y un centro regional de investigación e innovación centrado en la integración y el intercambio de cerebros e inteligencias, datos y software, tecnologías y conocimientos estratégicos”.
Charles Assamba Ongodo, vicepresidente de la Comisión de la CEMAC, destacó la importancia de este encuentro de trabajo para identificar áreas de cooperación “críticas” para la implementación del PDIDE-AC (estrategia de industrialización de la CEMAC) y la estrategia regional de la Zona de Libre Comercio Africana. Jean-Luc Mastaki, de la CEPA, expresó su confianza en que esta reunión sentará las bases de una sólida asociación entre la CEMAC y la CEPA, que culminará en un proyecto de memorando de entendimiento y una matriz de acciones prioritarias conjuntas.
