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Durante la última década, África como continente fue testigo de fuertes ganancias económicas y sociales debido principalmente a una mejor gestión macroeconómica a nivel nacional y condiciones favorables en el mercado mundial. La suave continuación de estos logros económicos y sociales se ha visto seriamente amenazada por la crisis financiera mundial que golpeó al mundo en 2008, afectando indirectamente a las economías africanas a través de canales como la disminución de la demanda mundial y la financiación de los flujos de entrada.
Muchas economías africanas han luchado para resistir los impactos de la crisis y evitar un mayor declive en sus economías. El desafío radica ahora en diseñar políticas que no solo aseguren que las economías africanas sean menos vulnerables a las conmociones externas, sino que también generarán un futuro fuerte, sostenible, de crecimiento y mejorarán las condiciones sociales en el continente.
Podría decirse que, además de las reformas de los países, la integración económica es una de las mejores opciones disponibles para garantizar un fuerte crecimiento. Además de las ganancias relacionadas con el comercio, las ganancias tradicionales de la integración económica incluyen mayores rendimientos y competencia, así como un aumento de la inversión. La integración económica hará que la demanda de bienes de terceros disminuya, es decir, si los productos son sustitutos suficientemente fuertes, hará que las empresas exploten las economías de escala y compitan por los clientes, y atraigan a inversionistas locales y extranjeros.
Desde su creación, la Unión Africana (UA) ha estado trabajando para consolidar las orientaciones definidas por el Tratado de Abuja para lograr gradualmente la integración y promover el desarrollo socioeconómico. La construcción de la Comunidad Económica Africana (AEC) es uno de los principales objetivos de la UA, y ha puesto en marcha una serie de iniciativas, que incluyen:
- La armonización de las políticas de desarrollo sectorial.
- La racionalización y consolidación de las Comunidades Económicas Regionales (REC) .
- La aceleración del establecimiento de instituciones financieras previsto en la Ley Constitutiva de la UA (el Banco Central de África, el Fondo Monetario de África y el Banco Africano de Inversiones).
Estas iniciativas están orientadas a un impulso de integración irreversible con el apoyo de los socios de desarrollo.
Es en este contexto que el Consejo Ejecutivo de la UA tomó la DECISIÓN doc.EX.CL/514 (XV) .4.i), institucionalizando el Congreso de Economistas Africanos para que presente soluciones concretas a los desafíos de integración y desarrollo que enfrenta África. Específicamente, el Congreso tiene como objetivo considerar, debatir y analizar cuestiones de desarrollo contemporáneo, y proponer soluciones adecuadas y extensas a los problemas socioeconómicos.
Hasta la fecha, se han organizado cuatro ediciones del Congreso de Economistas Africanos.
El primero se celebró del 2 al 5 de marzo de 2009 en Nairobi con el tema:
«Hacia la creación de la moneda única africana».
El segundo se celebró en Abiyán (Côte d’Ivoire) del 24 al 26 de noviembre de 2011 con el tema:
«¿Cómo lograr un crecimiento económico fuerte y sostenible en África, a fin de reducir el desempleo y apoyar la dinámica de integración regional y continental? «.
El tercero se celebró en Dakar (Senegal) del 6 al 8 de marzo de 2013 con el tema:
«Industrialización y emergencia económica en África».
El cuarto se realizó del 16 al 18 de noviembre de 2015 en Accra, Ghana, bajo el tema:
«Política industrial y desempeño económico en África».
Se están preparando los preparativos para organizar el quinto Congreso de economistas africanos en 2017. Se publicó una convocatoria de ponencias en el sitio web de la UA, así como en la destacada revista Jeune Afrique y en el sitio web Financial Afrik (se recibieron numerosos artículos que serán revisados por los organizadores y la oficina del Congreso.
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