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El 9 de abril, el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Gobierno de Gabón llegaron a un acuerdo para una instalación de 147 millones de dólares que está destinada a ayudar a Gabón a abordar los desafíos que han surgido debido a la pandemia mundial de Covid-19.
Antes de la pandemia, la economía de Gabón, impulsada principalmente por el sector de petróleo y gas de 210,000 bpd del país, tenía una tasa de crecimiento proyectada para 2020 del 3.7% según el Banco Africano de Desarrollo. Esto es ligeramente más alto que la proyección promedio regional de África Central (CEMAC) que se situó en 3.5% y, por lo tanto, un testimonio del desempeño de Gabón entre sus pares.
A pesar de una mejora general de toda la economía que justifica las fuertes proyecciones de crecimiento anteriores a Covid-19 de Gabón, el reciente aumento del sector petrolero en la producción diaria en un 11,9% en 2019 desempeñó un papel importante en las proyecciones mejoradas. Nuevos descubrimientos en alta mar de Gabón, como la licencia Dussafu de BW Offshore o la licencia de South East Etame a la estadounidense Vaalco, se pusieron en línea en producción en un tiempo récord.
“Este también es el resultado de reformas en el sector bajo el liderazgo de Ali Bongo Ondimba, que incluye el nuevo Código de Hidrocarburos del país de 2019, que estoy seguro impulsará aún más la inversión en el sector de petróleo y gas «, dijo Leoncio Amada Nze, Presidente Ejecutivo de la Cámara de Energía de África en la región CEMAC.
Según el FMI, la proyección ajustada de la tasa de crecimiento del PIB postcovid para 2020 para Gabón es del -1,2%. Si bien esto está lejos de las proyecciones iniciales de 3.7% a principios de año, es significativamente mejor que la de algunos de los pares productores de petróleo de Gabón que pronostican tasas de crecimiento de hasta -10% en algunos casos.
Las proyecciones a más largo plazo para la tasa de crecimiento anual del PIB de Gabón se estiman en un 2% en 2021 y un 3,2% en 2022, suponiendo que la pandemia mundial en curso esté bajo control a finales de este año.
Esta recuperación rápida proyectada es un testimonio del éxito del gobierno de Gabón en mejorar la competitividad de su sector petrolero en particular y de toda su economía en general y su éxito en contener la pandemia de Covid-19. Es probable que Gabón atraiga más que proporcionalmente la inversión en su sector de petróleo y gas y vea que la actividad se reanude más rápido que en otras economías dominantes del petróleo después de covid-19.
A partir del cuarto trimestre de 2019, Gabón tenía el segundo mayor número de plataformas en alta mar detrás de Nigeria en todo el África subsahariana. El nuevo Código de Hidrocarburos marcó el comienzo de una burocracia reducida, incentivó a las empresas de exploración y producción a pasar rápidamente a una fase de perforación al reducir los cargos gubernamentales antes del establecimiento de hidrocarburos en cantidades comerciales. Incluso se revisaron las regulaciones de contenido local, con énfasis en hacerlas progresivas en lugar de prohibitivas. Las nuevas reglas de contenido local están destinadas a aumentar la toma total de Gabón por barril de petróleo y al mismo tiempo permitir una transferencia de conocimientos y tecnología y retornos justos para las compañías petroleras internacionales. Fomentan la cooperación entre las empresas locales de exploración y producción que ahora pueden acceder fácilmente a la superficie de campo marginal con proveedores de servicios internacionales que buscan asociarse con empresas gabónicas de exploración y producción.
“Gabón continúa siendo una frontera de inversión interesante para nosotros. Reconocemos las reformas realizadas por Gabón hasta ahora, y los éxitos resultantes logrados. Sin embargo, alentamos al gobierno a continuar con ese espíritu mediante la adopción de medidas adicionales como la extensión de los PSC como se describe en la Agenda de Energía de sentido común de la AEC contra covid-19 y la guerra de precios del petróleo «, dijo Verner Ayukegba, Director de DMWA con sede en Johannesburgo.
