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Los líderes africanos de la Smart Africa Alliance el lunes 7 de diciembre se comprometieron a reducir el costo de Internet en sus países en el marco de un ambicioso proyecto que se implementará a partir del próximo año.
La alianza tiene 30 países miembros, que representan a más de 750 millones de personas y más de 40 miembros del sector privado comprometidos con el avance de África a través de la transformación digital.
Mauritania se convirtió en el último miembro de la alianza, con lo que los países miembros son 31.
La decisión de la alianza de reducir el costo de Internet a la mitad es una de una serie de decisiones anunciadas durante su reunión virtual de la junta, que fue presidida por el presidente Paul Kagame.
Internet asequible sigue estando fuera del alcance en muchas partes de África, según varios informes.
Un informe de 2018 de Ecobank Research encontró que África tiene los datos móviles más caros, «tanto en términos reales como en términos de ingresos relativos».
En Guinea Ecuatorial, Zimbabwe y Swazilandia, los tres países más caros, un gigabyte de datos cuesta más de 20 dólares.
En todo el continente, el precio medio se estima en 7,04 dólares y la mayoría de los países registran precios por encima del objetivo de la Comisión de Banda Ancha de las Naciones Unidas del 2% de los ingresos mensuales.
La Comisión de Banda Ancha de las Naciones Unidas para el Desarrollo Sostenible define Internet como asequible cuando 1,5 gigabytes de datos móviles tienen un precio no superior al 2% del ingreso medio.
Sin embargo, millones de personas en todo el continente confían en Internet para conectarse con sus familiares, seres queridos, hacer negocios, acceder a información médica y otras actividades.
Y con la pandemia de Covid-19, la necesidad de un acceso a Internet asequible y confiable aumentó a medida que el trabajo, la escuela, el comercio y muchos otros servicios esenciales se trasladaron a Internet.
En la novena reunión del directorio de Smart Africa, los jefes de estado y de gobierno, así como otros representantes, aprobaron una estrategia que permitiría a los países revertir la tendencia.
La estrategia
La junta aprobó la estrategia para crear un vehículo de propósito especial para poner en funcionamiento el proyecto de «compra de capacidad a granel», que tiene como objetivo reducir el costo de Internet en África.
«El costo de Internet en África es muy caro, por lo que realmente nuestro objetivo es reducir el costo en un 50 por ciento», dijo Didier Nkurikiyimfura, director de tecnología e innovación de la Secretaría de Smart Africa.
El objetivo, agregó, es que sea asequible para los ciudadanos el acceso a Internet, actualmente considerado una utilidad, y para las empresas.
“Esto, a su vez, ayudará a las personas y los países a obtener una mejor conectividad, lanzar productos y servicios en línea y poder lograr una economía basada en el conocimiento”, señaló.
Nkurikiyimfura reveló que la implementación del proyecto de ‘compra de capacidad a granel’ comenzará el próximo año, y dijo que el desarrollo de un marco de esa implementación se completará antes de fines de 2020.
“Al principio, comenzaremos con siete a diez países como primera fase. Trabajaremos con un consorcio de empresas como los operadores de Internet y los operadores de telecomunicaciones ”, dijo.
La estrategia fue aprobada en presencia de 10 Jefes de Estado y de Gobierno, 16 representantes de países, organizaciones asociadas de Smart Africa y miembros del sector privado.
