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Un Libro Blanco del Banco Africano de Desarrollo de junio de 2021, «Emprendimiento y libre comercio: catalizadores de África para una nueva era de prosperidad económica», establece que el espíritu empresarial debe estar en el centro de los esfuerzos para transformar las perspectivas económicas de África.
El documento postula que la crisis de Covid-19 ha provocado cambios que abren perspectivas para mejorar la resiliencia y el crecimiento económico. A medida que las economías africanas comienzan a recuperarse de la crisis, el continente se encuentra en un punto de inflexión. El informe también señala que una serie de tendencias que podrían generar un crecimiento económico más inclusivo están comenzando a afianzarse, incluida la digitalización y la aparición de oportunidades comerciales vinculadas a economías ecológicas.
Las intervenciones adecuadas podrían abrir la puerta a los empresarios jóvenes y dinámicos del continente y ayudar a construir vínculos con las grandes empresas que son los impulsores clave de las cadenas de suministro para crear empleos e ingresos para ayudar a ampliar las empresas.
Según el Dr. Khaled Sherif, Vicepresidente de Desarrollo Regional, Integración y Ejecución de Negocios del AfDB, “el Libro Blanco tiene como objetivo reformular la narrativa en torno al sector privado de África y, en el futuro, guiar iniciativas que promuevan el espíritu empresarial en el continente para capitalizar nuevas oportunidades . «
La publicación del documento sigue al lanzamiento en mayo de 2021 de la Alianza para el Emprendimiento en África, en la que el Banco Africano de Desarrollo jugará un papel importante. La Alianza movilizará recursos financieros y técnicos de los socios para desarrollar el sector privado de África, con un enfoque en las micro, pequeñas y medianas empresas.
La Alianza también se alinea con el concepto del Banco de coordinar un apoyo financiero y no financiero más eficaz a los jóvenes emprendedores a través de bancos de inversión africanos para jóvenes emprendedores. El documento sostiene que la inteligencia, la creatividad, el conocimiento y las habilidades tecnológicas de los jóvenes emprendedores serán fundamentales para aprovechar la Cuarta Revolución Industrial en y para África por primera vez para cumplir los objetivos de desarrollo del continente de un futuro sostenible y más equitativo.
En el lado de la oferta de la inversión en la actividad empresarial en África, el documento señala que los casi 650 centros tecnológicos de África incluyen “aceleradores, incubadoras, laboratorios de apoyo a la puesta en marcha vinculados a universidades, parques de fabricantes e incluso sitios de trabajo conjunto. «Egipto, Nigeria, Kenia y Sudáfrica representan más de un tercio de estos, pero la mayoría de los países y regiones tienen centros tecnológicos de una forma u otra». Si bien esto representa un gran progreso, un ecosistema y una red más robustos deben evolucionar para llegar a economías más pequeñas y menos desarrolladas.
Por el lado de la demanda, el documento advierte que tanto los empresarios como los inversores pueden necesitar reducir las expectativas en términos de financiación e ingresos. “Al ajustar las expectativas, existe una mayor posibilidad de incrementar la implementación del desarrollo del ecosistema y de que más empresas emergentes puedan acceder a financiamiento a través de etapas que hubieran sido inconcebibles antes de 2015”. El cambio será transformador, pero no ocurrirá de la noche a la mañana. La innovación y las aplicaciones digitales por sí solas no conducirán a los africanos a la riqueza y la estabilidad; y los sistemas, la conectividad digital y la infraestructura, junto con la mejora del capital humano y el acceso a los servicios, serán fundamentales para el éxito y la sostenibilidad.
Los ecosistemas de apoyo a los empresarios africanos, en particular las pequeñas y medianas empresas, deben adaptarse al contexto africano. Para lograr esto, el documento recomienda que las partes interesadas trabajen con los empresarios a lo largo de todo el camino del crecimiento, en lugar de hacerlo mediante un enfoque fragmentado.
El comercio puede ser otro catalizador para el espíritu empresarial, especialmente dado que la Zona de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA) entró en funcionamiento a principios de 2021.
Los empresarios harán que el AfCFTA funcione mediante la creación de nuevas cadenas de valor y la explotación de oportunidades para escalar mediante un mayor comercio en los mercados regionales. Si bien los términos finales del acuerdo se negociarán durante la próxima década, el documento ofrece recomendaciones para promover el comercio intraafricano y la participación del sector privado. Estos incluyen soporte acelerado para centros de innovación; asociaciones con asociaciones empresariales para apoyar plataformas de información que faciliten el comercio; y procesamiento fronterizo de ventanilla única automatizada. Todos subrayan la importancia de la integración, la conectividad, la difusión de información y la escala.
Frederik Teufel, asesor del vicepresidente y director de tareas del Libro Blanco, sostiene que “el espíritu empresarial ha sido un motor del crecimiento económico en todo el mundo y África no debería ser diferente. Ya existe una cultura altamente emprendedora. Con las políticas y condiciones adecuadas, el sector privado puede actuar como motor de una prosperidad inclusiva en todo el continente ”.
