Los desafíos del Tratado de Libre Comercio Continental Africano – AfCFTA en la era del COVID 19

El Tratado de Libre Comercio Continental Africano (AfCFTA) se estableció en 2018 con el único objetivo de crear un mercado único de bienes y servicios en África. El acuerdo ha sido ratificado por 32 países de la Unión Africana. Recientemente fue ratificado por Nigeria.

El acuerdo tiene un enorme potencial, ya que crearía el mercado único más grande del mundo de alrededor de 1.200 millones de consumidores y trabajadores, lo que aumentaría las oportunidades para los fabricantes y empresas africanos, especialmente aquellos limitados por el tamaño de sus mercados nacionales. El AfCFTA, si se implementa y ejecuta adecuadamente en todo el continente, podría impulsar la economía de África a 29 billones de dólares para 2050 desde el tamaño actual de 2.6 billones de dolares.

El acuerdo también se verá facilitado por el movimiento de personas para ampliar la integración económica del continente, bajo la Visión Panafricana de «Un África integrada, próspera y pacífica». La integración de África en un área comercial ofrece importantes oportunidades para empresarios, empresas y consumidores en todo el continente. También podría respaldar rápidamente el desarrollo sostenible en la región menos desarrollada del mundo.

Beneficios para África

• Mejorar la estructura del comercio y las exportaciones intra-africanas. El comercio intra-africano podría aumentar en más del 50%, ya que actualmente representa menos del 20% de las exportaciones en África, en comparación con aproximadamente el 60% en Asia y el 70% en Europa.
• Crear un impacto económico global sólido.
• Vía para desarrollar mejores marcos de políticas.
• Fomentar la especialización e impulsar la industrialización. Un mercado regional ampliado podría conducir a un aumento de las entradas de inversión directa (FDI) para varios países.
• Fortalecer la cooperación regional e interestatal.
• Incrementar las oportunidades de empleo e inversión, así como el desarrollo tecnológico.  Los salarios reales de los trabajadores calificados y no calificados podrían aumentar, especialmente en los sectores manufacturero y agrícola.
• Brindar la oportunidad de aprovechar la demografía joven de África.
• Diversificación exportadora y transformación estructural

Perspectivas Regionales 2021 – Africa Subsahariana.

Africa parece haber escapado del efecto brutal del covid-19 en términos de bajas. Esto se ha atribuido a una serie de factores incluyendo la demografía joven, el clima y en algunos casos la inmunidad del rebaño. La región ha estado plagada de varias dolencias derivadas del VIH/SIDA, el paludismo, el ébola y la fiebre de Lassa. A pesar de que el número de víctimas es extremadamente bajo en comparación con otras regiones como Europa y los Estados Unidos, la pandemia hizo mucho para empeorar aún más el terrible estado de varios países africanos, particularmente en el África Subsahariana. Varios países de la zona tardarían hasta 2021/22 a medida que el impacto total se hiciera evidente en los próximos años.

Un informe de «The Economist» elaborado para el último trimestre de 2020 y proyecciones para 2021 establece los principales aspectos que marcaran la evolución de la economía de África Subsahariana:

• Los responsables de la formulación de políticas en la SSA intensificarán los esfuerzos para limitar el efecto sanitario, social y económico de Covid-19, que se extenderá hasta 2021/22.
• Las vacunas se desplegarán lentamente para la mayoría de los países debido a las limitaciones financieras y logísticas que impregnan la región.
• El desempleo y los niveles de pobreza seguirán siendo elevados. El Banco Mundial estima que entre 88mn y 155 millones de personas serían empujadas de nuevo a la pobreza extrema en 2020. Además, la inseguridad en algunos países también seguiría teniendo esperanzas de una rápida recuperación.
• Las posiciones fiscales de varios países que habían mejorado con mayores ingresos fiscales han disminuido y limitarán la capacidad de los gobiernos para aumentar el nivel de vida de los ciudadanos.
• Algunos países ricos con la región tendrán más margen de maniobra y seguirán introduciendo una serie de medidas de mitigación económica, como la ayuda temporal a la renta, el aplazamiento de los pagos de préstamos, la ampliación de los plazos fiscales de crédito a los hogares y las empresas.
• La rápida respuesta del FMI a la pandemia proporcionando la financiación de emergencia a través de sus principales instalaciones, como el Fondo de Crédito Rápido (RCF) y el Instrumento de Financiación Rápida (RFI) seguirá sirviendo como válvula de seguridad vital para los países de la SSA .
• El AfCFTA servirá de importante impulso al comercio intrarregional, que actualmente representa menos del 20 por ciento de las exportaciones en África.
• Se espera que el PIB de la zona subsahariana se contraiga un 4,5% en 2020 y se recupere modestamente al 2,2% y al 3,5% en 2021 y 2022 respectivamente. La recuperación en la región estará respaldada por la evolución mundial.
• Un fuerte repunte en China (el mayor socio comercial del África Subsahariana y fuente de financiación bilateral) también estimulará una recuperación significativa de las exportaciones y los flujos de inversión.
• El desempeño general de la región estaría fuertemente influenciado por las tendencias de las economías dominantes (Nigeria y Sudáfrica). Ambos países representan un tercio del PIB agregado de la SSA. Sudáfrica y Nigeria tienen una recuperación lenta y gradual en 2021/22 después de una fuerte contracción en 2020.
• Los principales países exportadores de petróleo (Nigeria, Angola, Chad y Guinea Ecuatorial) se beneficiarán significativamente de la tendencia al alza de los precios del petróleo.

Países como Seychelles, Botswana, Mauricio, Namibia, Kenya y Sudáfrica que dependen del turismo seguirían siendo afectados por la renuencia general a viajar, especialmente ahora que hay una nueva cepa del virus. Se espera que el turismo se recupere a partir de 2022.

Se proyecta que el stock de deuda externa seguirá aumentando de $612.800mn en 2019 a $652.400mn en 2020. Para 2021, el stock de deuda habría aumentado entre un 6,2% y 693.000mn de dólares y la relación entre el servicio y el PIB de la deuda también habría aumentado. Esto se vería impulsado por un repunte de los préstamos multilaterales a la región para evitar el impacto del covid-19 y apoyar la balanza de pagos.