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El litoral de África Occidental y Central es sinónimo de ricos depósitos de hidrocarburos y ha convertido a las naciones vecinas en los principales productores y exportadores de petróleo crudo de África. Guinea Ecuatorial, uno de los países más pequeños de esta región, se ha hecho un nombre con las exportaciones de petróleo y gas y es considerado el tercer productor de petróleo más grande del África subsahariana.
Guinea Ecuatorial tuvo un boom de hidrocarburos de una década que comenzó a fines de la década de 1990, cuando se descubrieron las reservas de petróleo, pero se encontró con un estancamiento económico en 2009 con la caída de los precios internacionales del petróleo.
A medida que la extracción de petróleo y gas se estancó, el Fondo Monetario Internacional pronosticó una tasa de contracción económica en el rango de dos a nueve por ciento en 2015-2020 debido a que la consolidación fiscal del gobierno redujo el gasto de capital e inversión.
Con miras a generar más ingresos por la producción de hidrocarburos en los próximos años, el Ministerio de Minas e Hidrocarburos está tratando de impulsar la inversión en recursos de gas costa afuera. Esta estrategia está contenida en un programa llamado proyecto de «Monetización de Gas Alen«, dirigido por Noble Energy Limited de Chevron. La plataforma de gas Alen Offshore forma la primera fase de un nuevo «Mega-Hub» de gas ubicado aproximadamente a 17 millas náuticas de la costa de la isla de Bioko y representa una inversión extranjera directa de 475 millones de dólares. El proyecto está diseñado para aprovechar los depósitos de gas previamente no explotados en la región del Golfo de Guinea a través de una nueva red costa afuera y en tierra de instalaciones de producción, procesamiento y transporte.
El proyecto comenzó en abril de 2019, cuando Noble Energy y sus socios firmaron acuerdos definitivos para desarrollar el campo Offshore Alen. Proporciona la monetización de 580 mil millones de pies cúbicos de gas natural durante seis años. Su tubería de 40 nm permite que el gas del campo Alen se procese a través de las instalaciones en tierra existentes: la planta de GLP de Alba y el complejo de GNL de Guinea Ecuatorial (EG) en Punta Europa, isla de Bioka.
La semana pasada, Noble Energy EG Ltd. (Compañía propiedad de Chevron) anunció el primer flujo de gas de la ejecución exitosa del proyecto.
«Como empresa, estamos orgullosos de ser un socio estratégico en este esfuerzo conjunto y esperamos seguir contribuyendo al desarrollo económico y social del país», dijo Gene Kornergay, vicepresidente y gerente nacional de Noble Energy EG Ltd .
Esta creación de una industria de gas costa afuera facilitará los vínculos transfronterizos con proyectos de gas en los países vecinos, ya que las discusiones con Camerún se encuentran en una etapa avanzada para crear un marco de monetización para los recursos de gas en el campo transfronterizo Yoyo-Yolanda.
«Impulsará el sector energético y, al cerrar acuerdos con Camerún y Nigeria, pretendemos incentivar la industria, impulsar el crecimiento económico y generar ingresos para que el gobierno regional ayude a financiar la educación, los hospitales y la infraestructura», dijo Gabriel Mbaga Obiang Limo, Ministro de Minas e Hidrocarburos.
