Entrevista del FMI a Valentin Ela Maye, Ministro de Economia y Planificacion de Guinea Ecuatorial

La pandemia continúa azotando a Guinea Ecuatorial como a la mayoría de los países de la región. Para agregar a la crisis de salud que se desarrolla, una serie de explosiones accidentales masivas en un complejo militar arrasó Bata, su ciudad más grande, este año, matando a más de 100 personas y causando daños generalizados (alrededor del 2.5 por ciento del PIB). Los choques gemelos de la pandemia y las explosiones fueron demasiado para superar sin asistencia de emergencia.

El 15 de septiembre, el Directorio Ejecutivo del FMI aprobó 67,38 millones de dólares ($) en financiamiento bajo el Instrumento de Financiamiento Rápido. Este es un primer paso importante para abordar un gran déficit de financiación en Guinea Ecuatorial derivado de los dos choques. En una conversación con FMI Country Focus, Valentín Ela Maye , Ministro de Finanzas, Economía y Planificación de Guinea Ecuatorial, describe cómo el gobierno utilizará la asistencia de manera transparente, proporcionando los recursos muy necesarios para satisfacer las necesidades humanitarias inmediatas y continuar las reformas económicas.

¿Cómo se utilizará el financiamiento de emergencia para apoyar la economía?

Con el colapso de los precios internacionales del petróleo y la aparición del COVID-19, los indicadores económicos de Guinea Ecuatorial se han deteriorado drásticamente desde el inicio del programa financiero del gobierno respaldado por el Servicio de Fondo Extendido (EFF) del FMI firmado en diciembre de 2019. con el reciente desastre en la ciudad de Bata, se ha producido un gran déficit de financiación en el presupuesto nacional y la balanza de pagos, lo que limita la capacidad del gobierno para abordar por completo los efectos de las crisis.

El gobierno planea utilizar los fondos de emergencia proporcionados por el FMI para continuar el apoyo económico a las numerosas víctimas de las explosiones de Bata, rehabilitar la infraestructura social y económica, incluidas viviendas residenciales, escuelas y líneas de servicios públicos destruidas por las explosiones, y continuar financiando el plan de contención pandémica. Es importante señalar que, a pesar de los esfuerzos desplegados para prevenir el COVID-19, la capacidad del país para seguir gestionando la emergencia sanitaria sigue siendo limitada. Es imperativo que fortalezcamos la infraestructura hospitalaria y aumentemos la dotación de personal médico en todos los niveles, particularmente después del reciente aumento en el número de infecciones monitoreadas por el Departamento de Salud.

También es fundamental que asignemos recursos para apoyar una estrategia post-COVID-19 para ayudar a la recuperación de las pequeñas y medianas empresas (PyMEs) del sector no petrolero, que son el principal motor de creación de empleo del país.

¿Qué medidas han tomado las autoridades durante este difícil período?

En marzo del año pasado se declaró una emergencia de salud pública y se adoptaron medidas económicas para fortalecer las protecciones sociales y apoyar a las pymes. Incluyeron beneficios fiscales temporales para empresas no petroleras, un programa de asistencia social para la población más vulnerable y reformas para contener el déficit fiscal, a pesar del aumento del gasto público necesario para hacer frente a la pandemia.

Las medidas también incluyeron la formulación de un plan de salud para prevenir y mitigar el COVID-19, la suspensión de las actividades educativas presenciales, el cierre de fronteras, el comercio y los servicios minoristas no esenciales, y fuertes medidas preventivas para los sectores esenciales, que también habían visto una contracción en la actividad.

A pesar del impacto adverso en la economía, el gobierno logró contener la pandemia de manera efectiva, principalmente mediante el inicio temprano de la campaña de vacunación y realizando un estricto rastreo de contactos a pesar de la geografía del país.

En respuesta al desastre de Bata, se llevó a cabo una evaluación de los daños y el número de personas afectadas con la ayuda de expertos internacionales, y se ha comenzado a trabajar en el diseño y evaluación de un plan de reconstrucción para la ciudad. Los altos funcionarios del gobierno tomaron la iniciativa en brindar asistencia económica a las víctimas para cubrir los gastos básicos de vivienda y manutención, así como asistencia médica.

También continuamos avanzando en la agenda de reformas estructurales acordadas con el FMI, a pesar del drástico cambio en las condiciones macroeconómicas y financieras que enfrenta el país desde principios de 2020. Un ejemplo de ello es nuestro compromiso de mejorar la gobernabilidad y combatir la corrupción con la adopción en mayo de la Ley de Prevención y Lucha contra la Corrupción , que fue redactada con la asistencia técnica del FMI y de acuerdo con los estándares internacionales.

Paralelamente, avanzamos en otras áreas de suma importancia para la gestión de las finanzas públicas, como el sistema aduanero electrónico ahora en funcionamiento en la ciudad capital de Malabo, la implementación de una aplicación informática para la ejecución y control del gasto corriente, y el gasto de capital. sistema de seguimiento desarrollado con la asistencia técnica del Banco Mundial. También hemos avanzado con la publicación en línea de las leyes nacionales.

¿Cuáles son las prioridades del gobierno para apoyar la recuperación?

La adopción de la Ley Anticorrupción es un paso fundamental para mejorar la gobernabilidad, atraer inversión extranjera, promover la transparencia fiscal y prevenir el mal uso de fondos públicos, todo lo cual beneficiará la recuperación económica. El gobierno planea aprobar regulaciones que requerirán que los altos funcionarios informen sobre sus activos y publiquen esa información lo antes posible, además de establecer una comisión anticorrupción.

Al mismo tiempo, estamos decididos a continuar con otras reformas estructurales como la liquidación de atrasos internos, que no solo fortalecerán el sector empresarial privado, sino que también beneficiarán al sistema bancario nacional al mejorar los indicadores financieros. También continuamos trabajando para fortalecer la administración tributaria y aduanera, modernizar el marco de gestión financiera pública y avanzar en todas las acciones que nos ayuden a incrementar la recaudación de ingresos y mejorar el clima de negocios. Otra prioridad en nuestra agenda es promover la diversificación económica fuera del sector de hidrocarburos. De hecho, recientemente se aprobó la nueva Estrategia de Desarrollo Sostenible “Agenda Guinea Ecuatorial 2035” .

¿Cómo garantizará el gobierno el uso transparente de los fondos? ¿Cómo entrará en juego el Plan de Buen Gobierno y Anticorrupción del gobierno?

Estamos decididos a implementar las acciones necesarias para mejorar la gobernabilidad y combatir la corrupción. Este compromiso está respaldado por la implementación de las acciones previas relativas al uso transparente de los recursos necesarios para acceder al préstamo de emergencia del FMI.

La adopción de la ley anticorrupción, que está alineada con los más altos estándares internacionales, es un paso clave hacia una gestión más sólida y una mayor transparencia de los recursos públicos. La contratación de firmas de auditoría internacionales para garantizar el uso adecuado de los gastos relacionados con COVID-19 y la respuesta de emergencia de Bata da fe del compromiso de nuestro gobierno. Los términos de referencia de las auditorías se publican en el sitio web del Ministerio de Finanzas . Para aumentar la transparencia en el sector de hidrocarburos, estamos finalizando un informe de información sobre este sector y auditorías de las empresas estatales de petróleo y gas, y publicaremos todos estos informes.

Por último, pero no menos importante, me gustaría destacar que continuamos con los esfuerzos en las acciones definidas en el Plan de Buen Gobierno y Anticorrupción  aprobado a finales de 2019.