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Un superpetrolero que Nigeria trató de incautar estuvo atascado frente a la costa de la cercana Guinea Ecuatorial durante más de 10 días, donde fue incautado por las autoridades del país.
La armada de Nigeria dijo que sus homólogos en Guinea Ecuatorial arrestaron al Heroic Idun el 12 de agosto, cuatro días después de que el mismo barco supuestamente intentara cargar un cargamento de crudo ilegalmente desde el campo Akpo de aguas profundas operado por TotalEnergies SE. El barco carecía de la autorización necesaria y abandonó las aguas de Nigeria antes de ser interceptado por el ejército ecuatoguineano, dijo la marina el 19 de agosto.
La marina nigeriana dijo que el barco estaba alquilado al gigante comercial Trafigura Group, pero ese parece no ser el caso, según una persona familiarizada con el asunto. El petrolero estaba alquilado a BP Plc por parte de Mercuria Group en el momento en que la marina intentó apoderarse de él el 8 de abril, según otra persona con conocimiento de la situación.
Por su parte, la compañía petrolera más grande de Europa dijo que contrató al Heroic Idun para recoger un cargamento de Akpo diez días después de que la armada nigeriana interrogó al barco, pero reservó otro portaaviones después de que el Idun «no pudo realizar el levantamiento».
Una posible explicación de la controversia es que el barco no tenía la documentación adecuada en el momento de su llegada.
Los programas de carga muestran que la carga pertenecía a Prime Oil & Gas Cooperatief UA, que posee una participación del 16% en la licencia operada por Total que contiene el campo Akpo. Prime se negó a comentar. Total “no está involucrado”, dijo un portavoz por correo electrónico. “En ningún momento se transfirieron volúmenes de crudo” a la embarcación, dijo la empresa.
Guinea Ecuatorial está llevando a cabo su propia investigación y Nigeria ha iniciado los trámites diplomáticos para hacerse con el control del petrolero, que actualmente se encuentra anclado frente a las costas de Luba, dijo la armada nigeriana.
Las autoridades nigerianas están bajo presión para detener el robo desenfrenado de crudo de los oleoductos terrestres del país. Sería muy inusual que tal actividad ocurriera en permisos de aguas profundas a 200 kilómetros de la costa.
Hunter Group ASA de Noruega anunció la venta del Heroic Idun el mes pasado, pero no respondió a un correo electrónico preguntando quién compró el petrolero.
