Guinea Ecuatorial: revitalización del sector del petróleo y el gas

A raíz de COVID-19, el Ministerio de Minas e Hidrocarburos (MMH) de Guinea Ecuatorial se ha propuesto revitalizar su sector de petróleo y gas facilitando la entrada de capital extranjero y permitiendo a los operadores llevar a cabo actividades de exploración y producción intensivas en capital hasta 2022 y más allá.

Sin embargo, el camino hacia la recuperación no ha sido fácil. La campaña del Año de la Inversión del país se enfrentó a la interrupción de la pandemia, al tiempo que logró inscribir a los inversores en su serie de proyectos posteriores intensivos en capital. La producción de crudo también se vio afectada por los recortes de producción liderados por la OPEP implementados en mayo y junio de 2020 que eliminaron 9,7 millones de barriles de petróleo por día (bopd) del mercado global, seguidos de recortes adicionales, aunque reducidos, que aún están en curso. En junio de 2021, la producción de crudo del país se situó en 100.000 bopd, una disminución de aproximadamente el 17%.

Actividades de perforación y pronóstico de IED

‘Perforar o soltar’ ha sido la política principal de Guinea Ecuatorial, en términos de instar agresivamente a los operadores a iniciar campañas de perforación y emitir un nuevo conjunto de titulares de licencias después de su ronda de licitación de petróleo y gas más reciente, EG Ronda 2019.

Este año , el MMH apuntó al aumento de capital extranjero y actividades de exploración y producción, luego de su evaluación de los programas de trabajo y presupuesto de 2021.

En diciembre de 2020, el MMH pronosticó una inversión extranjera directa de aproximadamente de mil millones de dólares en 2021, que comprende 832,4 millones en compromisos firmes y 370,6 millones en inversiones contingentes. Como resultado del aumento de las entradas de inversión, el productor centroafricano espera un aumento paralelo en la producción de hidrocarburos, respaldado por una nueva campaña de perforación en el Bloque G por Trident Energy que comenzó en junio de 2021 y sirve para compensar la disminución de la producción del cercano complejo Ceiba y Okume.

El MMH también ha establecido un nuevo plan de perforación en tierra y estudios preliminares para identificar prospectos en sus cuencas continentales poco exploradas.

Durante la pandemia, el MMH implementó varias medidas clave que permitieron a las empresas maximizar la liquidez y evitar la pérdida de puestos de trabajo, incluidas extensiones especiales de dos años para que los operadores lleven a cabo actividades de exploración y producción intensivas en capital, así como exenciones de tarifas para las empresas de servicios de petróleo y gas para un período de tres meses. Debido a la disminución de la producción de los campos maduros, Guinea Ecuatorial desea incentivar a sus Compañías Petrolíferas Internacionales (COI) para que lleven a cabo mejoras de infraestructura, trabajos de renovación e intervención y el mantenimiento de los niveles de exportación actuales, allanando el camino para nuevos acuerdos bilaterales y anticipando aún más la actividad de perforación de empresas como Chevron y ExxonMobil.

Diversificación downstream y año de inversión

La campaña del Año de la Inversión de Guinea Ecuatorial, que incluirá varias conferencias en el país y una gira de inversión global en 2020, se vio obligada a adaptarse a las nuevas restricciones sobre viajes y reuniones públicas bajo COVID-19, con seminarios web y videoconferencias que reemplazan los eventos en persona. Sin embargo, la campaña logró sentar las bases con éxito para 2021 y avanzar hacia el establecimiento de industrias petroquímicas y de transformación locales. En los últimos años, Guinea Ecuatorial ha priorizado la diversificación energética a través de iniciativas regionales de monetización del gas y nuevas refinerías, la primera de las cuales dio un salto considerable con la finalización exitosa de la Monetización de Alen Gas por parte de Chevron en febrero de 2021.

A medida que COVID-19 continúa restringiendo los presupuestos para nuevas exploraciones y ha dejado algunos proyectos upstream en un segundo plano, el sector downstream servirá como clave para desbloquear puestos de trabajo, estimular la actividad económica y mantener los ingresos estatales en Guinea Ecuatorial y en todo el continente. Se espera que se anuncien nuevos proyectos e inversiones en el país en el cuarto trimestre de este año, incluida la inauguración de la primera refinería de Guinea Ecuatorial. Además, el país está en proceso de desarrollar gas natural licuado (GNL) para centrales y estaciones de energía a pequeña escala, específicamente a través de la construcción de su primera planta de almacenamiento y regasificación de GNL en el Puerto de Akonikien en el territorio continental del país.